Begin augustus is het weer zover. Tachtig rijkversierde boten met dansende mannen en vrouwen varen door de prinsengracht in Amsterdam. Miljoenen mensen kijken vanaf de kant toe. De jaarlijkse Canal Parade tijdens de Gaypride in Amsterdam.
Er varen boten mee van allerlei partijen en organisaties; lokale horeca, gay media, radiozenders, politieke partijen en bedrijven. Organisaties mochten een conceptplan indienen en mede op basis daarvan kon een startbewijs verkregen worden. Op 14 februari (Valentijdsdag) vond de loting en toewijzing plaats van de beschikbare startbewijzen. Er kunnen immers maar 80 boten meevaren en er zijn bijna drie keer zoveel inschrijvingen.
Direct daarna ontstaat ook de discussie. Met name aangevoerd door enkele 'teleurgestelde' gay-horeca bedrijven die dit jaar geen plaatsje hebben weten te bemachtigen. De Canal Parade zou te commercieel zijn. Allemaal grote bedrijven die meevaren en waar grote marketing budgetten gespendeerd worden zonder daadwerkelijk te werken aan de acceptatie van de LGBHT (Lesbian, Gay, Bisexuel en Transgender) community.
Ik begrijp ook wel dat als er een grote boot door de gracht vaart met groots de reclame slogan van een telecomaanbieder of sportmerk op de zijkant dat dit beeld zich opdringt aan de verder onwetende toeschouwer; maar wat aan hen voorbijgaat is de andere kant van deze deelname.
Als Nautisch Coördinator en CFO van Gayprideboot dit jaar zit ik sinds januari om tafel met veel mensen die bezig zijn met het realiseren van een boot voor deelname aan de Canal parade. Ook bij deze grote organisaties. Maar ik zit niet om tafel bij de marketing afdeling. Ik zit om tafel met mensen van de werkvloer.
Accountmanagers, personeelsfunctionarissen en beleidsmakers die in hun organisatie werk hebben gemaakt van de zichtbaarheid van LGBHT binnen het bedrijf en dat inmiddels naar buiten mogen brengen. Vervuld van trost en enthousiasme dat het bedrijf waar zijn werkzaam zijn wil bijdragen aan de acceptatie en het zichtbaar maken van de community. Waarbij veelal de deelname van de boot in Amsterdam het voorbeeld is voor de internationale organisatie. De beelden van de deelname komen via het interne netwerk (en natuurlijk de media) ook bij hun collega's in landen waar acceptatie en zichtbaarheid nog veel aandacht nodig hebben!
De internationale zichtbaarheid van deze organisaties tijdens de Canal Parade draagt veel verder dan de grachten van Amsterdam. Het bereikt mensen in heel Nederland, heel Europa en ver daarbuiten. Dat is de echte waarde voor onze community.
De lokale kleine gay bedrijven moeten natuurlijk ook blijven meevaren; en gelukkig doen ze dat ook! Klagen over de commercie moeten ze snel afleren. Ga aan de slag om een beter concept in te dienen voor 2017 om opnieuw kans te maken. De mix zoals deze door de organisatie van Amsterdam Gay Pride wordt gerealiseerd verdiend juist een compliment.
